Le voyage du Centurion, Ernest Psichari, 1926 - mystique de la guerre, catholicisme, guerre 1914 1918

Le voyage du Centurion, Ernest Psichari - Le lieutenant Ernest Psichari, héroïquement tombé en Belgique, lors de la retraite de Charleroi.

préface de Paul Bourget :  "Ce nouvel essai de psychologie militaire est aussi un essai de psychologie religieuse. Le romancier revendique le droit d'associer l'Evangile et l'épée, en vertu d'un texte qui prouve qu'il peut, qu'il doit y avoir une doctrine chrétienne de la guerre. C'est le soldat croyant qu'Ernest Psichari va nous peindre. Il ne se propose pas de tracer uniquement un tableau de mœurs, quoique ce tableau s'y trouve et que les traits en soient d'un réalisme qui ne recule pas devant la brutalité.

Déjà dans L'Appel des Armes, il était parlé de la "Mystique" du métier militaire. Cette formule décèle un état mental qui semble avoir été celui de toute une élite de la jeunesse française avant 1914 et la terrible guerre. L'épreuve actuelle ne peut que l'avoir accentué. Quand Péguy reproche aux adeptes de tel ou tel parti de manquer à la Mystique de leur doctrine, quand Psichari fait dire à Nangès que l'Armée a sa morale à elle et sa Mystique, ils entendent bien affirmer que notre activité, pour être complète, doit avoir un sens caché et impliquer une foi. Le soldat fait la guerre. Il développe en lui secrètement, il porte à leur maximum de tension certaines vertus. Il nourrit, il enrichit son âme à travers son métier. La vie de l'âme devient alors la raison profonde et dernière de l'effort, même le plus technique. L'acte de foi est là, dans cette affirmation que le monde spirituel, non seulement est une réalité, mais qu'il est la réalité par excellence. En dehors de lui, l'énergie la mieux adaptée de l'homme le plus intelligent ne diffère pas du labeur de de l'araignée tendant sa toile. 

Ouvrez le Voyage du Centurion et, dès la première page, observez sous quel jour le romancier vous présente son personnage, Maxence, officier de tirailleurs, en train de conduire en Mauritanie une colonne de méharistes. "Son père - le colonel lettré, voltairien et pis, traducteur d'Horace, excellent et honnête vieillard, homme enfin de belles façons, - s'était trompé. Maxence avait une âme. Il était né pour croire, et pour aimer, et pour espérer. Il avait une âme faite à l'image de Dieu, capable de discerner le vrai du faux, le bien du mal. Pourtant cet homme droit suivant une route oblique, une route ambiguë, et rien ne l'en avertissait, si ce n'est ce battement précipité du cœur, cette inquiétude.." 

Vous posez le livre et, si vous êtes de ceux qui ont eu leurs vingt ans il y a trente ans, vous vous rappelez comment pensait et sentait votre génération. Elle oscillait entre l'intellectualisme à outrance et l'arrivisme. On était scientiste et moniste, donc nihiliste, ou bien brutalement ambitieux. Quel chemin parcouru en un quart de siècle et de quels retours la pensée d'une race demeure capable ! Comme ces reprises de sève déconcertent les inductions les mieux appuyées, les prophéties les plus justifiées! C'est un de ces retours inattendus que raconte le Voyage du Centurion, le bouillonnement, à nouveau, dans une intelligence et une sensibilité, d'une source qui paraissait tarie. Le Voyage du Centurion nous dit l'éveil du croyant dans ce soldat, et comment la religion de la consigne mène ce fervent de la discipline à toutes les disciplines. 

Ce livre est réellement le récit d'un voyage, le journal, étapes par étapes, d'une expédition en Mauritanie. Le lieutenant Maxence se met en marche pour le désert avec une troupe dont l'évocation fait les premières lignes du livre :"Il dépassa successivement l'arrière-garde qui était un petit groupe compact de méharistes noirs, puis la cohue des domestiques, cuisiniers et marmitons, puis les mitrailleuses oscillant sur l'arête aiguë des dos de mulets, puis le lourd convoi des chameaux porteurs de caisses, etc..."

Editions Louis Conard libraire-éditeur 6 place de la Madeleine Paris, 1926 - #mystique de la guerre, #mystique métier militaire, #spiritualité, #converion Catholicisme, #armée coloniale 1914, #guerre 1914 1918, #Action française,

Description : livre broché, 247 pages, format 19 cm x 12 cm. état intérieur correct. la couverture en mauvais état a été contrecollée sur carton.